汽車行業新幫手--自動化網絡
挑戰
和許多其他生產設施一樣，這些車間的環境不適合數據與過程控制布線。因為裝配機械通常以恒定速度運作，所以常會發生網絡電纜扭結或斷裂，連接器出現故障或分離。此外，危險的化學物質和油脂也會腐蝕線纜，大大縮短線纜的使用壽命。
更糟糕的是，進行故障排除和維修斷裂的電纜及故障連接器，不僅非常耗時，而且成本不菲。檢查在工廠中蜿蜒鋪設的控制電纜，從一捆覆蓋著灰塵、金屬碎屑和油脂的電纜中，隔離一根壞電纜，查找出有故障或損壞的連接，不是一件簡單的事情。這種維護即使不花費數天，也需要數小時，而每分鐘停機導致的生產率損失將達到上千甚至上萬美元。
無線選擇
許多車間都感到，拋棄電纜和連接器，轉而安裝無線網絡是比較經濟的做法。技術人員能夠快速安裝無線網絡，即使加上設備成本與安裝費用，也能直觀看出改用無線網絡的。
無線基礎設施的持續維護也比較容易。工業網絡系統，如霍尼韋爾傳感與控制部的Limitless系列，通常包含“健康”監測功能，該功能可確保無線開關或傳感器正常運行。一旦發現問題，會立即發送警報。智能健康監測技術，克服了因移動車輛和設備而造成的暫時性信號中斷問題。例如，Limitless技術會重新傳輸信號，以確保可靠的數據傳輸。
許多無線系統針對使用電池的設備，提供電源診斷功能，這不僅保障了設備的正常運行，而且當電池電量不足或需要更換或重新充電時，還能提前預警。
靈活性的價值
推動汽車行業采納無線技術的另一個因素是這些網絡的重新配置很簡單。每隔幾年，汽車制造商都會推出展現新汽車設計的設備。將網絡電纜重新鋪設到新位置，是主要的費用來源。通過使用無線網絡鏈接已安裝機器的節點，車間工程師只需簡單地為傳感器供電，設備便可自動重新連接各自的控制器，無需重復在安裝過程中的識別和配對過程。
在有些實例中，初始裝配結構和設計可能需要微調。但使用無線技術，車間無需花費時間和資金來改動或調整布線，因為無線設備將可輕松找到并與相應的路由器和控制器網絡通信。
優勢
輕松和經濟的安裝、低維護需求及高度的靈活性，是促使工業無線技術廣泛應用的主要因素。隨著這一趨勢的迅猛發展和應用的日益普及，制造網絡的面貌將發生根本性的改變。